Protocollo di comunicazione.

Con riferimento alle reti di computer (vedi Telematica e Reti di computer) abbiamo analizzato i due principali tipi di rete, vale a dire:

-         LAN (Local Area Network): che indica reti di computer di brevi distanze (più limitate);

-         WAN (Wide Area Network): che indicano quelle reti di computer su grandi distanze, indicate anche con il nome di reti geografiche.

Osserviamo, che sarebbe più corretto chiamarle Reti telematiche; ricordiamo che con il termine telematica, che deriva dall’unione (crasi) delle parole telecomunicazione e informatica, si indica la trasmissione di informazioni a distanza (da tele=lontananza dal greco) mediante l’uso di sistemi informatici.

Più precisamente diciamo che le reti telematiche connettono fra di loro diversi computer utilizzando collegamenti con cavi telefonici, collegamenti satellitari, in fibra ottica, via radio, e così via.

Indipendentemente dal tipo di rete (collegamento) che si vuole usare è da tener presente che oggigiorno queste tendono a connettersi l’una all’altra in modo sempre più frenetico. Così facendo si viene a creare una catena di collegamenti di reti, o meglio di sottoreti, eterogenee; ad esempio le reti locali si connettono ad altre reti locali, divenendo così parti di una rete nazionale; a loro volta le reti nazionali si integrano con quelli continentali, fino a collegarsi a quelle mondiali.

Fig. 1 Catena di reti.

Il principio di base da mettere in evidenza affinché ci possa essere uno “scambio di informazioni” fra i computer delle varie reti, è che questi, oltre al loro collegamento fisico, “parlino” uno stesso linguaggio di comunicazione; vale a dire che vengano rispettate delle regole per potersi “comprendere”.

Per esempio, quando due persone parlano al telefono, per comprendersi devono attenersi a due regole fondamentali: parlare uno per volta, parlare la stessa lingua.

Bisogna osservare comunque che ci sono diversi modi per comunicare: alfabeto morse, segnali di fumo, segnali con bandierine, segnali luminosi, gesta, ecc., occorre quindi che queste regole siano conosciute e diventino pubbliche per poter essere utilizzati da tutti gli attori che intervengono nella comunicazione.

Quando si verificano queste condizioni si dice che è stato realizzato un protocollo di comunicazione.

Più in generale nel modo diplomatico per “protocollo” si intende, l’insieme delle regole di comportamento e di etichetta che consentono a individui di paesi diversi (quindi con linguaggi differenti) di interagire e comprendersi. Oppure con il termine “protocollo d’intesa” si intende indicare i trattati in cui vengono elencati i punti da rispettare per raggiungere un accordo aziendale, commerciale, ecc.

Considerando queste accezioni del termine “protocollo”, e volendolo utilizzare nell’ambito della telematica, possiamo dire che un protocollo deve indicare in che modo un computer deve codificare il segnale, come inviare i bit  da un nodo all’altro attraverso un mezzo di trasmissione, in che modo assicurarsi che l’invio dei dati sia andato a buon fine e così via.

Come è noto i computer, pur utilizzando lo stesso alfabeto (il codice binario), “parlano” spesso “linguaggi differenti” a causa dei diversi sistemi operativi (esistenti: Unix, Linux, SUN, Windows, ecc.), quindi computer con sistemi operativi diversi non dovrebbero poter comunicare fra di loro, pertanto è necessario rispettare i protocolli.